维多利亚海湾是位于中华人民共和国香港特别行政区的香港岛和九龙半岛之间的海港,也是世界三大天然良港之一。由于港阔水深,中国香港亦因而有“东方之珠”、及“世界三大夜景”之美誉。维多利亚港的名字来自英国的维多利亚女王,系英国人纪念英女皇维多利亚(Victoria)而起。
维多利亚港在一年四季皆可自由进出。早年已被英国人看中有成为东亚地区优良港口的潜力,后来从清政府手上强占香港,发展其远东的海上贸易事业。维多利亚港一直影响香港的历史和文化,主导中国香港的经济和旅游业发展,是中国香港成为国际化大都市的关键之一。同时这里可做航母停靠地点。
维多利亚港水面宽阔,景色迷人,海港的西北部有世界最大的集装箱运输中心之一的「葵涌货柜码头」。每天日出日落,繁忙的渡海小轮穿梭于南北两岸之间,渔船、邮轮、观光船、万吨巨轮和它们鸣放的汽笛声,交织出一幅美妙的海上繁华景致。
在香港,维多利亚港两岸有很多地方都可以看到维多利亚港的景色。坐拥维多利亚港海景的住宅、酒店或办公室,在香港被视为富裕的象征。因此,『无敌海景』往往成为物业的卖点之一,有海景的物业售价或租金和没有海景的可以相差很大。维多利亚港的存在,让香港无数的建筑物增添了景观价值和金钱价值。
根据2004年的资料,维多利亚港面积为41.88平方公里,平均水深达12米。最深的航道是鲤鱼门,深约43米,最浅的航道则是油麻地,约为7米。范围东至鲤鱼门,西至青洲、青衣岛南湾角及汀九(该带水域又称为“西锚湾”)。维多利亚港潮差约1米。海港内包括青衣岛、青洲、小青洲及九龙石等岛屿,以及蓝巴勒海峡、硫磺海峡及鲤鱼门等水道。
维多利亚港是一个天然的深水海港。它的形成大概在当海平面比今天还很低之时。当时的维多利亚港是太平山与九龙之间的一个山谷。后来随着海平面上升,原来的山谷被海水淹盖,成为了海港。维多利亚港全景图,图上方可见香港岛的中环至北角一带,图下方是尖沙咀。维多利亚港的水位高度最高的纪录为3.96米,纪录于1962年台风温黛袭港期间产生。因全球气候暖化、大型填海、珠江口流出的淡水及沉积物,以及南中国海的海流等,在1954年至2004年共50年其间,维多利亚港的水位高度合共上升12厘米,平均每年上升2.3毫米。在1987年至1999年期间,维多利亚港的水位更以每年平均22毫米的速度上升,升幅是全球水位上升速度的10倍,不过,在1999年后,维港水位已急速下跌。
维多利亚港在香港开埠之时颇为广阔,因为当时两岸都是天然的海岸线。在北角东部,直到1930年代还是一个海滩,而在1970年代时,即使在筲箕湾的码头,仍然会有人在岸边游泳。然而,随着都市的发展,使污水不断排入海港里,使海港受到极大的污染;加上维港两岸不断的填海取地,使海港内变得大浪和湍急。1980年代当香港政府草拟香港机场核心计划时,曾建议把海港从维多利亚港外迁到青衣的蓝巴勒海峡或南丫岛外的博寮海峡,但未有成事。自古就是一个主要航道,古时就有当时的中原军队驻守。不过香港在1840年以前只是一个5000人的小渔村,有关古时的维多利亚港的文字纪录很少。据史书所说,宋朝已有军队留守,保护当时的盐商和盐的海上贩运。
清朝时期,英国人看中了维多利亚港有成为东亚地区大港口的优良潜力,不惜以鸦片战争来夺得香港及其优良的港口,以发展其远东海上贸易,也为了不让当时的其他列强占有这个有重要战略意义的优良深水港,翻开了香港成为英国殖民地的历史。
地理特性
一万多年前,维多利亚港附近的地域是大陆山脉的延伸部份。后来由于山体断裂下沉与海水的入侵,香港岛与陆地(今天的九龙半岛)分离,形成今天的维多利亚港湾。
维多利亚港地处香港岛与九龙半岛之间,港阔水深,自然条件得天独厚,可以停泊远洋巨轮。维多利亚港有三个主要出入水道,是进入香港的门户,维多利亚港有72个供远洋轮船停靠的泊位,其中有43个可供长达183米的巨轮停泊。整个港区的码头和货物装卸区总长度近7公里,进出港的轮船停泊时间只需十小时左右,效率之高为世界各大港口之冠。
维多利亚港港区海底多为岩石星底,泥沙少,航道无淤积,港区水域辽阔,港区水深足,万吨级的远洋巨轮可以全天候进出港口。港内有三个海湾和两个避风塘能躲风避浪。维多利亚港口东面的鲤鱼门和西面的汲水门较窄,加上受九龙半岛和香港岛的群山所包围,形成港口四面环山,强风因而被山势所阻,另外,由于九龙半岛向南伸入海中,削弱了风浪,使港区相对平静。维多利亚港内设有多个天然及人工的港湾与避风塘,足够让船艇在平日与台风来临时避免受到风浪侵袭。除此之外,香港气候暖和,港口终年不结冰,船艇一年四季皆可自由进出,在天时地利下,香港成为了优良的港口。