扬州藕粉圆子
“里下河哟弯又长，沟水汊塘莲藕壮，莲藕美味又营养，藕粉圆子大席上”。长江支流的苏北里下河地区扬州、盐城一带从古时起就以盛产优质藕而闻名，而当地产的藕粉圆子更是以美味营养而名扬海内外。
藕粉一般为暗红色，纯白色为伪劣假冒品。商店和超市有成品出售，可制作藕粉圆子用。如一时买不到现成的藕粉，或有兴趣也可在家自己制作藕粉。其制作方法如下，取粗藕不限多少，洗净、截断，然后在水中浸泡，勤换水，看水极洁净，捞出藕段，在容器中捣碎捣烂，以细纱布绞劲取汁，将渣再捣，至汁尽为度。用白细布滤去杂物，然后用棍搅汁，使之旋转澄清。澄淀后倒去容器上面的清水，将淀粉下的湿藕粉铺在白细布上晒干收贮，藕粉这样便制作好了。现在藕粉在商店的超市都有出售，有包装精美的袋装和盒装，主要方便人们用开水冲成糊状喝，价格贵点。也有散装卖的，价格相对便宜，主要用于家庭做藕粉圆子。不过现在商店和超市也有现成的藕粉圆子卖，但人们就像搓元宵和包饺子一样，在家做藕粉圆子为的是浓烈的家庭氛围和天伦之乐，还是乐于在家里忙碌的。
藕生于污泥而一尘不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人们的喜爱。藕含有多种营养及天冬碱、蛋白氨基酸、葫芦巴碱、干酷基酸、蔗糖、萄萄糖等。鲜藕含有20%的糖类物质和丰富的钙、磷、铁及多种维生素。藕具有药用价值，生食能清热润肺，凉血行淤；熟吃可健脾开胃，止泻固精。老年人常吃藕，可以调中开胃，益血补髓，安神健脑，具有延年益寿之功效。若将藕加工成藕粉，藕粉是老幼妇孺、虚弱病人的良好补品。藕粉具有止血的功效，多食藕粉可治疗吐血、咳血、尿血、便血、流鼻血及子宫出血等症，同时也有降压作用，所以对高血压病有辅助治疗效果。将藕粉加工成藕粉圆子口感和味道更佳，使人食欲大增，因掺和了各种料馅，营养更加丰富。
在苏北农村人家有个喜事或寿宴，图个吉利，因藕粉圆子是道甜菜，亦可充作主食，人们都爱讨个口彩，喜成双成偶，喜团团圆圆，而“藕粉圆”有之谐音和兼备此意，故喜庆和寿庆的筵席上都要上藕粉圆子。农家的宴席七大姑八大姨，左邻右村沾亲带故的一摆就是几十桌，所以主家在秋天鲜藕上市价格便宜时，或是从自家荷塘里起出自产的鲜藕做起了藕粉。门前场子上摆起了几只大缸，将泡净的藕段在大缸里捣碎捣汁，用洁布滤去杂质后将澄淀的湿藕粉捞起，在自家门前的场子上摊上干净干燥的秸秆为的是便于透气，再在秸秆上铺上干净的细白布晾晒湿藕粉。也有的人家不为请客办事，而是为了自家过年过节吃、老人孩子的营养以及到城里和外乡走亲戚送点人。也有的是做藕粉及藕粉圆子专业户，做的藕粉更多了。所以一到秋末冬初，水乡农家门前农妇们头扎蓝花布头巾，腰扎带荷叶边的围腰，捣藕和晾晒藕粉的忙碌倒也成了一道水乡风景线。
做藕粉圆子首先是制作圆子馅。将花生仁、芝麻仁、核桃仁炒熟焙干分别碾成细末。将红枣或大枣煮烂去皮，加糖熬成糖泥后，分别与上述三种仁末同拌，做成小丸，成花生、芝麻、核桃馅料丸。将干藕粉散放在竹匾内，取丸馅在匾中滚动，粘上藕粉，取出，喷洒上微水，再入藕粉匾中滚过，再取出，再喷水，再滚过，直至藕粉圆子坯大小适当为好。也有人将圆子生坯沸水内一过，再入匾中滚藕粉增大。后者方法做圆子虽快，但圆子表面粗糙，大小也难以一致。做藕粉圆子的高手所做出的藕粉圆子看上去大小一样，表面光滑，赏心悦目。吃到口里是软、绵、糯、香。下藕粉圆子并不复杂，和下普通圆子基本相似。锅内藕粉圆子在沸汤中浮起后，再加入一点冷水，再待汤沸锅中的圆子全部上浮，呈半透明状，圆子起暗红色，即可用漏勺捞出盛到配有桂花糖卤的碗中上席。
